La revolución del USB

Baratos, rápidos y de gran capacidad. Los discos duros externos y las memorias USB han conseguido hacerse un hueco entre los mejores sistemas de almacenamiento hasta el punto de ponerse por delante del CD y del DVD.

Los usuarios, en su mayoría, emplean estos dispositivos para guardar archivos, bien para transportarlos de un medio a otro o bien para guardar una copia de seguridad. Con todo, los nuevos modelos ofrecen prestaciones que permiten incluso duplicar la configuración y el espacio de trabajo de un ordenador, y llevarlo a cualquier otro PC para desplegarlo.

Una de las aplicaciones que permite hacer esto son los programas de respaldo o Backup. Una vez instalados en el PC, estos programas revisan periódicamente su contenido y hacen una copia automática de los archivos nuevos en función de las opciones que elija el usuario.
El último sistema operativo de Apple, el Mac OS X Leopard, integra una aplicación de respaldo llamada Time Machine, que es capaz de duplicar los archivos de varios ordenadores, incluso sin cables.

Windows incorpora una función comparable y, generalmente, los discos duros extraíbles suelen regalar su propio software de respaldo, del mismo modo que se pueden encontrar cantidad de programas gratuitos en la Red. Pese a todo, un programa de respaldo es útil pero no soluciona problemas.

La respuesta sí puede ser generar copias completas de nuestro escritorio y nuestra configuración, como lo que ofrece Western Digital, que equipa sus discos duros con una aplicación llamada MioNet, que cumple esa función y Sandisk hace otro tanto con un servicio de backup online en algunas de sus memorias USB.
Es bueno tener en cuenta que la mayor parte de estas ofertas de servicios son gratuitos durante cierto tiempo o bien disponen de una suscripción 'premium'.